Obesitas op jonge leeftijd is een belangrijke risicofactor voor leverproblemen op latere leeftijd. Uit een recente studie blijkt dat jonge volwassenen met obesitas een verhoogd risico hebben op metabole disfunctie-geassocieerde leververvetting (MASLD), een ernstige vorm van leververvetting met een verhoogde kans op ontstekingen en leverfibrose. Het goede nieuws? Het verliezen van obesitas tussen de leeftijd van 25 en 40-80 jaar kan deze risico’s volledig terugdraaien.
Obesitas en levergezondheid
Onderzoek onder 4.580 deelnemers (40-80 jaar) laat zien dat obesitas op jonge leeftijd sterk samenhangt met leververvetting, verhoogde leverstijfheid en een verhoogd risico op metabole disfunctie-geassocieerde steatohepatitis (MASH). Vooral mensen die op jonge leeftijd al obesitas hadden en dit niet verloren, hadden de hoogste kans op ernstige leveraandoeningen.
Wie daarentegen obesitas op jonge leeftijd had, maar later succesvol afviel, had geen verhoogd risico meer op MASLD of andere leverproblemen. Dit benadrukt het belang van vroege interventie en een gezonde leefstijl om schade aan de lever te voorkomen.
Waarom is gewichtsverlies zo belangrijk?
Obesitas veroorzaakt verstoringen in de stofwisseling die kunnen leiden tot blijvende schade. Denk aan hormonale veranderingen (zoals verstoringen in leptine en ghreline, die eetlust reguleren) en epigenetische aanpassingen die het lichaam langdurig beïnvloeden. Hierdoor blijft de kans op metabole aandoeningen, zoals diabetes type 2 en hart- en vaatziekten, verhoogd – zelfs na gewichtsverlies.
Toch toont dit onderzoek aan dat levergezondheid wél hersteld kan worden als obesitas tijdig wordt aangepakt. Dit betekent dat leefstijlbegeleiding en gewichtsverlies niet alleen gunstig zijn voor het algehele welzijn, maar ook voor de lange termijn gezondheid van de lever.
Wat betekent dit voor leefstijlbegeleiding?
Dit onderzoek onderstreept hoe cruciaal het is om obesitas vroeg aan te pakken en een gezonde leefstijl te bevorderen. Leefstijlprogramma’s die zich richten op gezond eten, voldoende beweging en duurzame gedragsverandering kunnen niet alleen helpen bij gewichtsverlies, maar ook de kans op chronische ziekten aanzienlijk verkleinen.
Voor mensen die in hun jonge volwassenheid obesitas hadden en nu proberen gezonder te leven, is dit een positieve boodschap: het is nooit te laat om de gezondheid te verbeteren. Door blijvende veranderingen in voedingspatroon en beweging kan de lever zich herstellen en het risico op ernstige aandoeningen afnemen.